Прошлость вразумляетъ и многому научаетъ насъ. Прошлость раскрываетъ предъ нами свѣтлость и мрачность нашего прежняго положенія — нашего прежняго житія. Кто надъ прошлостію застановится, можетъ много увидѣти и многому научитися и избрати для себя благій путь по которому могъ бы легче достигнути своей намѣченной цѣли, — достигнути лучшой доли въ будущности.

У насъ русскихъ людей по всей земли въ послѣднихъ временахъ много мрачности. За послѣдніе годы мы пережили много даже не предреченнаго, о чемъ только съ болью сердца возможно спомнути. Но при тѣхъ тяжелыхъ обстоятельствахъ житія нашего-—мы однако остались въ живыхъ. Лѣковалъ міръ надъ пропастью РУСИ, радовалися враги нашему разрущенію — тѣмъ несчастнымъ раздорамъ, но мы остались — мы живы. А если не пропали мы русскіе подъ тяжелымъ игомъ, то можемъ быти увѣрены, что и не пропадемъ. Это доказательствомъ есть, что намъ русскимъ православнымъ христіа-подкопываютъ и не крадутъ, ибо гдѣ сокровище ваше, тамъ будетъ и сердце ваше.

Не клянися вовсе: ни небомъ, потомъ что оно престолъ Божій; ни землею, потому что она подножіе ногъ Его; ни Іерусалимомъ, потому что онъ городъ великаго Царя; ни головою твоею не клянися, потому что не можешь ни одного волоса сдѣлати бѣлымъ или чернымъ. Но да будетъ слово ваше: «е, е», «нѣтъ, нѣтъ»; а что сверхъ того, то отъ лукаваго. — Любите враговъ вашихъ, благословляйте проклинающихъ васъ, благотворите ненавидящихъ васъ и молитеся за обижающихъ васъ и гонящихъ васъ. — Не творите милостыни вашей предъ людьми съ тѣмъ, чтобы они видѣли васъ. Коли творишь милостыню, най лѣвая рука твоя не знаетъ, что дѣлаетъ правая, чтобы милостыня твоя была въ тайнѣ, и Отецъ твой, видящій тайное воздасть тебѣ явно.

Не судите, да не судимы будете; ибо якимъ судомъ судите, такимъ будете судимы; и якою мѣрою мѣрите, такою и вамъ будутъ мѣряти. Итакъ, во всемъ, якъ хочете, чтобы съ вами поступали люди, такъ поступайте и вы съ ними; ибо въ томъ законъ и пророки. Входите тѣсными дверями, — потому что широки двери и пространенъ путь-дорога, ведущіе въ погинамъ сужденно жити и будемъ жити и благоденствовати въ скоромъ будущемъ. — Господь Богъ Вседержитель съ нами. Кому сужденно жити, то тому не сдѣлаютъ зла даже самые адскіе напады враговъ.

Много тяжкостей перенесли и переносятъ нами русскіи братья и сестры на своей родной русской земли за правду отъ «своихъ» и чужихъ, но они переносили и переносятъ все, спасаясь терпѣніемъ отъ погибели. . . Не мало перенесенно и здѣсь на свободной земли Вашингтона — во времена постояннаго переселенія русскихъ людей, которые переселялись изъ родной змли на землю свободную, но чужую. Не одинъ русскій человѣкъ заливался слезами, пока получилъ работу и заработалъ себе на кусокъ «насущнаго» хлѣба. А сколько наемѣшекъ, даремнаго и не заслуженнаго даже кровопролитія перенесъ, то уже только одинъ Господь знаетъ. . . Вѣдь же незнаніе языка, незнаніе письма, незнаніе ніякого ремесла, а только выставленнаго на произволъ судьбы человека, не было легкимъ положеніемъ между чужими—по крови и духу народами. Но однако русскій народъ является побѣдителемъ, — ставается великимъ героемъ. . .

Днесь, когда русскій народъ застановится и просмотритъ эту мрачную прошлость своей жизни, то просто удивится; трудно повѣрити, что онъ сталъ побѣдителемъ — когда то немыслимаго. Пришелъ на свободную землю, чтобы защитити себя отъ голода и холода, но при всемъ этомъ онъ еще что-то больше сдѣлалъ, съ чѣмъ онъ можетъ днесь похвалитися. Русскій человѣкъ защитилъ себя тутъ не только отъ тѣлесной смерти, но и душевной; — помогъ роднымъ и ближнимъ своимъ, сохранилъ завѣты предковъ своихъ и оставилъ по себѣ великолѣпный живый памятникъ для будущаго поколѣнія своего, который будетъ вѣчно свѣтити «предъ лицемъ всѣхъ людей».

Прошлость существованія на свободной земли показуетъ намъ, что русскій человѣкъ — при помощи своего русскаго священника, съумѣлъ и успѣлъ изъ ничего, великимъ и тяжелымъ трудомъ своимъ много создати. Созданно великолѣпные храмы Божіи, которые днесь во многихъ мѣстахъ богато украшеные, при которыхъ и начато культурную, просвѣтительную работу. Тѣмъ величественнымъ памятникамъ днесь удивляются и чужинцы, которые прежде сомнѣвались въ нашей вѣрѣ православной и не могли понять красоту нашего восточнаго обряда. Днесь они только начинаютъ познавати насъ, яко истинныхъ христіанъ, молящихся истинному Богу.

Не заосталъ и не позабилъ нашъ русскій православный народъ и на благотворительность. Чтобы помочи самому себѣ и своимъ ближнимъ — въ нуждѣ и несчастью, основалъ свое гнѣздо, — съорганизовалъ русскій общества, чтобы черезъ нихъ помогалъ себѣ и въ случаѣ калѣцства, а въ случаѣ смерти —своимъ наслѣдникамъ. И такимъ образомъ уже десяткамъ тысячамъ вдовицамъ и сиротамъ до сихъ поръ уже отерты слезы, въ несчастіяхъ ихъ, а многихъ еще ожидаетъ эта помощь.

И днесь, когда мы находимся на порогѣ Новаго 1935-го года, передъ нами открывается книга двадцатилѣтней одной прошлости изъ ста процентнымъ, благотворительнымъ русскимъ обществомъ, — книга НАШЕЙ ОРГАНИЗАЦІИ СОЕДИНЕНІЯ РУССКИХЪ ПРАВОСЛАВНЫХЪ БРАТСТВЪ ВЪ АМЕРИКѢ. Двадцатилѣтняго ЮБИЛЕЯ дожились мы, этой РУССКОЙ ОРГАНИЗАЦІИ, которая въ самые тяжелые времена, въ часъ загорѣвшейся всемірной войны въ 1915-го года, когда потоками лилася кровь за освобожденіе поневоленыхъ карпатороссовъ и вообще славянъ, нашими карпаторусскими труженниками въ городѣ Монессенѣ была съорганизована наша организація. Въ этотъ тяжелый моментъ, во время великой опасности наше Соединеніе взяло на себя святую обязанность: защищати отъ непріятелей русскаго народа нашу Православную Вѣру, восточный обрядъ, старинные наши русскіе традиціи и вообще милую намъ нашу русскую національность и то не только тутъ въ Америкѣ, но и въ родномъ нашемъ старомъ краѣ.

Двадцать лѣтъ тернистой дороги прошло даже почти незаметно для насъ. Но если мы застановимся надъ прошлостью ихъ, то передъ нами открыется много поучительнаго и даже полезнаго: мы дознаемся, что въ «соединены сила» и что съ организованной силой народа, много можно достигнути. Конечно, что мы еще не достигли всего того, что желательно былобъ нашему сердцу, то причина въ насъ самихъ, ибо мы часто забываемъ на свою обязанность, по отношенію вообще къ организаціи. Но все таки мы не преувеличимъ, если скажемъ, что наше Соединеніе во многомъ побѣдило, потому что знаемъ прекрасно прошлость; знаемъ о тѣхъ нападахъ изъ стороны непріятелей, которыми думали изстерти его изъ лица земли. Наше Соединеніе не только устояло передъ враждебной силой и нападами, съ которыми хотѣли повредити его прогрессу и развитію, но вышло изъ всѣхъ тѣхъ тяжкостей побѣдительно; враги не дождались того, чего они ожидали. . . Днесь НАША ОРГАНИЗАЦІЯ СРПБА сильно и непоколебимо стоить на своемъ важномъ постѣ и выполняетъ свою добродѣтельную обязанность, — защищаетъ отъ непріятелей Православную вѣру и нашу русскую наніональность. Это можетъ насъ всѣхъ ея членовъ не только радовати. но и до дальшого труда заохочати. Мы должны взятися за работу нашей ОРГАНИЗАЦІИ всѣ, при чемъ должны памятати, что въ передѣ насъ ожидаетъ свѣтлая будущность, въ часъ которой мы сможемъ исправити свои ошибки, которыя тоже съ части препятствовали прогрессу нашей ОРГАНИЗАЦІИ.

Благодаря Всевышнему Господу Богу, у насъ уже теперь есть великолѣпныя и красивыя церкви, въ которыхъ имѣемъ возможность молитися и прославляти Всевышняго Господа Бога нашего по своему восточному обряду; есть у насъ страховая организація, въ которой мы имѣемъ возможность забезпечитися на случай несчастья; есть у насъ все небходимое, которое только потребно хранити отъ непріятельскаго захваченія, защищати все дорогое нашему сердцу и такимъ путемъ добиватися не только для насъ живущихъ въ Америкѣ лучшей доли, но и для нашихъ родныхъ братьевъ и сестеръ въ Карпатской Руси, которые до сего времени и на своей родной земли находятся въ рабствѣ.

Возблагодаримъ же Господа Бога за прошлость. возблагодаримъ и всѣхъ тѣхъ труженниковъ, которые осталися въ живыхъ, за ихъ великіе и тяжелые труды при созиданіи того, что у насъ въ настоящее время есть. Помолимся же сердечно и за упокоившихся и отшедшихъ отъ насъ братьевъ и сестеръ въ вѣчную жизнь, а такъ возьмемся всѣ до новой работы, которая до днесь не выполнена. Для ободренія, посмотримъ на прошлость русскаго народа на свободной земли Вашингтона; выбросимъ изъ своего ума, «что у насъ ничего нѣтъ». Ибо для нашей настоящей и нашего поколѣнія жизни, есть положенъ великій и неоцѣнимый трудъ. Основаніе есть! Фундаментъ этого основаніе сильно положенъ и намъ только потребно продолжати пострйку того великаго зданія, въ которомъ ожидаетъ насъ и наше будущее поколѣніе, — лучшая доля и свѣтлая будущность.

Конечно, трудно угадати, что скрываетъ намъ будущность? Но прошлость и практика жизни ясно указуютъ намъ, что эти народы, которые постоянно трудились и трудятся для культурнаго своего развитія, успели и достигли лучшей доли. «Ученіе и трудъ, все перетрутъ» — говоритъ русская поговорка. Учатъ насъ и слова одной изъ тысячей русскихъ пѣсней: «Кто учится и трудится, тотъ щастливый будетъ. . .» Того мы русскіе люди должны держатися и это должно быти всегда въ нашей памяти. Особенно же наша русская молодежь, которая и есть нашей будущностью, не смѣетъ сіе выпускати изъ виду и памяти, что «чія школа, то того и будущность». Потому же при добрыхъ стараніяхь и искренномъ трудѣ, возможно достигнути намъ свѣтлой будущности.

«Молись, учись, трудись, трезвись», заповѣдалъ намъ нашъ русскій просвѣтитель Наумовичъ. — «Русскій мой родъ незабуду, останусь его сыномъ» подъ тяжестью страданій — во время мадьярскаго штыка, заспѣвалъ вторый нашъ просвѣтитель Александеръ Духновичъ. — «Нѣтъ, не умремъ, жити бу-демъ, Богъ насъ сотворилъ для жизни. . .», воскликнулъ Павловичъ, третій нашъ просвѣтитель. Вотъ вамъ молодые СОКОЛЫ РУССКІИ, свѣтила прошлости, которые учатъ насъ терпѣнію и вытревалости, которые въ полности познали, что «ученье свѣтъ, а неученье тьма»; пробуждаютъ и насъ отъ глубскаго сна и побуждаютъ къ терпѣнію и вытревалости. — А Христосъ Спаситель нашъ сказалъ, что «Претерпивый до конца, спасенъ будетъ».

Предъ нами работы много, но она уже днесь легче можетъ быти проведена, потому что фундаментъ есть, а есть уже больше и молодыхъ мірскихь, ученыхъ силъ у насъ. Не нужно только устрашатися и стыдатися своего русскаго и православнаго. Нашею должностію есть, хранити и защкщати разумно то, что тяжелымъ трудомъ создано предками; добиватись непрестанно лучшей доли для себя и нашего будущаго поколѣнія. Богъ въ помощь. — Идимъ впередъ!

о. Прот. Андрей Шлепецкій,

Духовный Управитель С.Р.П.Б.А.