Въ нынѣшнемъ году исполнится двадцатый годъ съ той поры якъ начала существовати наша организація.

Родилась наша организація въ штатѣ Пеннсильваніи, въ мѣстечкѣ Монессенъ. Невеликое то мѣсто и недавно оно существуетъ всего лишь съ 1898 года. Но оно извѣстно на всю Америку яко крупный фабричный центръ и его знаетъ вся Американская Русь яко твердыню русскости и корень Соединенія Русскихъ Православныхъ Братствъ.

Русскіи люди поселилися въ Монессенъ съ самого начала. Особенно много тамъ было русскихъ переселенцевъ изъ Угорской Руси. Прійшли туда также и русскіи люди изъ другихъ частей русской земли, въ особенности изъ Галичины. Съ початку всѣ жили разомъ мирно и спокойно. Всѣ были русскими и чувствовали себе русскими. Ходили всѣ въ уніатскую церковь, которая была русскою и въ которой сохранялся нашъ старый восточный обрядъ.

Но не долго русскіи монессенчане наслаждалися миромъ. Не долго жили они въ братской любви. Въ 1907 году Римъ назначилъ уніатскимъ епископомъ Ортинского, завзятого латыняка и мазепинця, который старался всѣми силами отвернути нашъ народъ отъ восточного обряда и отъ русскости.

Началася борьба за вѣру прадѣдную и за русскость. Въ той борьбѣ угорскіи священники пошли съ русскимъ народомъ противъ латиняка Ортинского. Они не поддавалиея ему. Противъ латинской и мазепинской политики Ортинского выступало тогда открыто также и уніатское Соединеніе, къ которому принадлежали и наши русскіи монессенчане. На 11-ой конвенцій уніатского Соединенія всѣ члены дали присягу «Богу, Пречистой Дѣвѣ Марій, святому отцу Николаю и всѣмъ Святымъ», что будутъ «боротися всѣми силами своими противъ украинизаціи». А коли дакотрыи угорскіи священники начали поддаватися латиняку Ортинскому, то покойный о. Г. Гнатковичъ, редакторъ Американского Русского Вѣстника, написалъ, чтобы . . . «твердо стояти при русскости и хотя якого священника русского духа себѣ взяти, но отъ украинця, епископа Ортинского, духовника не приняти».

Настоятель монессенской парафіи о. Василій Берецъ съ початку боролся противъ Ортинского и наставлялъ противъ него и народъ. Но, якъ и многіи другій уніатскіи священники, онъ потомъ поддался Ортинскому. Тогда монессенчане запросили до себе православного священника, отца Владиміра Левканыча. То было въ мѣсяцѣ декабре 1913 года.

Началася борьба межи русскими людьми въ Монессенѣ. Люди розумныи и твердый духомъ пошли за отцемъ Левканычемъ, а люди темный, слабодухи, або лакомый на гроши пошли за Берецомъ.

Латиняки начали судитися съ нашими людьми за церковь. Они потребовали отъ американского суда, абы онъ отобралъ отъ людей церковь и передалъ ее Риму. Церковь была прекрасная мурованная. Она была построена нашими людьми въ 1905-мъ году за 35,000 долларовъ. Судъ присудилъ церковь народу. Но латиняки, мазепы соединилися сь нашими мадьяронами. Они начали другій судъ, и, на конецъ, другій судъ передалъ церковь латинякамъ и мадьяронамъ.

Но русскіи монессенчане не упали духомъ. Недалеко отъ старой церкви они выбудовали новую церковь, независимую отъ Рима и отъ его слугъ. Новая парафія съ самого початку стала на твердый грунтъ и она розвивается и процвѣтаетъ и теперь подъ руководствомъ о. Іоанна Янчишина, секретаря нашей организаціи.

Съ борьбою монессенчанъ за вѣру и за русскость связано начало нашего Соединенія.

Якъ всюда въ других ь мѣстахъ, такъ и въ Монессенъ, наши русскіи люди принадлежали до Соединенія Греко-Католическихъ Русскихъ Братствъ въ Гомстедѣ або коротше сказано— до уніатского Соединенія. Въ Гомстедѣ было братство № 188 и сестричество № 315. Монессенчане были межи найсильнѣйшими въ уніатскомъ Соединении. Было такое время, передъ борьбою противъ Ортинского, что въ Монессенѣ уніатское Соединеніе имѣло до 500 членовъ. Одиннадцатая конвенція, состоявшаяся въ 1910-мъ году въ Чикаго, дала монессенчанамъ особый флагъ яко нагороду за успѣшную работу.

Но все повернулося иначе на 13-ой конвенціи уніатского Соединенія, которая была въ 1914 году въ Скрантонѣ. Тогда уже снюхалися латиняки-мазепинцы съ мадьяронами и они создали одинъ фронтъ противъ русскихъ людей, которыхъ они прозвали «схизматиками» и «москалями». Коли делегаты изъ Монессена явилися на конвенцій въ Скрантонѣ, то римскіи слуги, мадьяроны и мазепы, встретили ихъ криками: «вонъ схизматиковъ!» Монессенскихъ делегатовъ выгнали изъ конвенціи.

Но монессенчане не поддалися. Они не убоялися борьбы. Они еще высше подняли русскій флагъ и положили начало новой организаціи, свободной отъ Рима и отъ папскихъ слугъ.

Въ Старомъ Краю тогда уже была война. Тысячи, десятки тысячъ русскихъ вояковъ уже положили животъ свой за русское дѣло въ русскихъ Карпатахъ. Ишла борьба и тутъ въ Америке съ ворогами русского народа, борьба безкровная, но завзятая и рѣшительная.

18 іюля 1915 года въ Монєссєнѣ собралося вѣче нашихъ русскихъ людей, которое рѣшило основати новую организацію подъ названіемъ: «Греко-Кафолическое Русское Православное Соединеніе». На томъ первомъ собраніи записалося 110 членовъ, а потомъ въ теченіи немногихъ дней записалися еще и всѣ другій сознательный русскіи люди изъ Монессена. На томъ собраніи выбрали первый урядъ: Георгій Чума—предсѣдатель; Іоаннъ Варна—подпредсѣдатель; Петръ Ратиця— секретарь; Іосифъ Фиреръ—касиръ; Михаилъ Скуркай, Іоаннъ Петрушка, Михаилъ Несторъ, Петръ Скуркай, Іоаннъ Латканычъ и Николай Студенякъ—тростисты. Всѣ трудилися съ великимъ воодушевленіемъ, и для того ихъ труды дали богатый плоды. Особенно заслужился тогда Петръ Ратиця, который былъ душою движенія въ Монєссєнѣ, нашъ теперешній предсѣдатель.

16 сентября 1915-го года было предконвенціальное засѣданіе уряда. Въ мѣсяцѣ октябре начали принимати членскіи взносы. 21 ноября 1915 года урядъ подписалъ прошеніе о чартерѣ. 16 іюля 1916 года судъ Westmoreland County Pennsylvania далъ чартеръ нашей организаціи.

Двадцать летъ тому назадъ, въ 1915-мъ году положено начало нашей организаціи въ Монєссєнѣ. Записалось 110 членовъ, все монессенчане. Нынѣ наша организація роспространилася по всей Америке. У насъ 214 братствъ, 9,515 членовъ и капиталъ въ $510,150.85. За прошедшее время наша организація выплатила уже своимъ членамъ $600,000.00 посмертныхъ запомогъ и пособій по случаю увѣчія («мерзачности»).

Окремъ сего наша организація розвивала и продолжаетъ розвивати также и національную и народно-церковную дѣятельность. Она издаетъ еженедѣльную газету, которая борется за русскость и за чистоту и свободу нашей прадѣдной русской православной вѣры, и она содѣйствуетъ по мѣрѣ своихъ силъ и помогаетъ морально и матеріально всякому начинанію, которое имѣетъ цѣлью укрѣпленіе и розвитіе русскости и нашей прадѣдной русской православной вѣрѣ.

Тяжкій и тернистый мы прошли путь. Много было борьбы, страданій и недоразумѣній. Но теперь по 20-ти лѣтахъ мы можемъ съ радостію и со спокойствіемъ въ душе обернутися назадъ якъ тотъ путникъ, который ишолъ тяжкою тернистою дорогою и, приблизившися до цѣли, сѣлъ отпочити. Онъ оглядуется назадъ на пройденную дорогу, неровную и каменистую. Головная часть, найтяжшая, уже пройдена. Передъ нимъ гладкая дорога и недалеко уже виднѣется цѣль, до которой онъ стремится. Такъ и мы, урядники Православного Соединенія, и всѣ члены, которыи помогали будовати его, оглядаемся назадъ по 20-ти лѣтахъ работы.

Мы вспоминаемъ тѣ часы, коли маленькая горсточка людей въ маленькомъ мѣстєчкѣ Монєссєнѣ подняла русское знамя, русскій флагъ, и начала борьбу противъ гордого, бездушного Рима и его прислужниковъ, мадьяронскихъ поповъ и мазепинцевъ. Маленькая то была горсточка, но она была сильна своею вѣрою и своимъ переконаньемъ. Она побѣдила, бо она—тота маленька горсточка людей—представляла совѣсть и вѣру нашего народа.

Мы можемъ быти довольны и мы можемъ гордитися нашимъ дломъ. Наша организація есть найбольшая межи русскими братскими организаціями въ Америкѣ, бо она основана поздно, послѣ всѣхъ другихъ организацій. Но она выросла равномѣрно и развилася въ могучое крѣпкое дерево. Она занимаетъ почетное мѣсто межи русск. братскими организаціями.

Будучи организаціею здоровою, наша организація якъ найлучше обезпечиваетъ своихъ членовъ. Ни одна изъ другихъ организацій не можетъ дати своимъ членамъ лучшее обезпеченіе якъ мы. И въ народномъ отношеніи наша организація идетъ впереди. Въ объединеніи всѣхъ силъ Американской Руси наша организація играла не послѣднюю роль.

Приближается новая конвенція. Она будетъ въ юбилейномъ году, двадцать лѣтъ послѣ того якъ было положено первое основаніе въ Монессенѣ. Въ лонѣ нашего Соединенія подросли новыя силы, молодое поколѣніе, которое рвется до роботы. Похвальное то рвеніе, желаніе работати и вести дѣло своими силами. Богъ на помощь всякому доброму русскому человѣку, желающему работати на народной нивѣ.

Но всѣ, кто стремится до руководительства въ нашей организаціи, повинны имѣти передъ своими очима всегда исторію нашей организаціи, не забывали о томъ, якъ она началася, и не збывати о тѣхъ скромныхъ труженникахъ, которые положили начало и которые повели нашу организацію по пути развитія и прогресса, и принесли великую пользу членамъ организаціи, ихъ семьямъ, русскому дѣлу и нашей русской православной Церкви, вокругъ которой объединяется нашъ народъ.

ЧЛЕНСТВО

По примѣру первыхъ 110 основателей нашей организаціи, изъ которыхъ нынѣ еще 93 находятся въ живыхъ, священники и міряне по всей Америкѣ взялися за работу и организовали братства. Днесь у насъ есть 214 братствъ въ разныхъ городахъ Америки. Черезъ каждое изъ нихъ можно статися членомъ нашей организаціи, Соединенія Русскихъ Православныхъ Братствъ въ Америкѣ.

Въ нашей организаціи есть три отдѣленія: Юношеское, Сокольское и Великое. Каждое изъ нихъ организовано въ своихъ отдѣльныхъ братствахъ або сестричествахъ, но всѣ они имѣютъ одинъ чартеръ и всѣ они находятся подъ управленіемъ одного уряда тростистовъ.

Въ Юношеское Отдѣленіе принимаются дѣти отъ трехъ мѣсяцевъ до шестнадцати лѣтъ, въ Сокольское Отдѣленое принимается молодежь старше 16 лѣтъ, такъ само якъ и въ Великое Отдѣленіе, въ которомъ находится большинство членовъ организаціи.

Наша организація зарегистрована и давно признана страховыми департаментами въ штатахъ: Pennslyvania, Ohio, New York, New Jersey, West Virginiа и Illinois. Члены могутъ страховатися на $250 до $5000 на случай смерти и они получаютъ также и поддержку въ случаѣ болѣзни (хвороты) и увѣчія (калѣцтва, мерзачности). Кромѣ того, они могутъ получити также и запомоги благотворительныи, могутъ получати позычки. Наша организація даетъ своимъ членамъ всѣ выгоды, якіи даютъ американскіи организаціи: Cash Surrender and Loan Values, Paid up and Extended Insurance, Automatic Premium Loan. Николи членъ нашей организаціи не утрачиваетъ своихъ грошей, которыи онъ заплатилъ. Если членъ не можетъ дальше платити, то ему або уменьшаютъ посмертную запомогу, або организація сама платитъ за него членскіи взносы извѣстное время. И если онъ выступаетъ изъ организаціи, то и тогда онъ не утрачиваетъ всего того, что онъ уже заплатилъ. И тогда ему вертаютъ значительную часть грошей.