У Святого Апостола есть поучающая наука о «братствѣ»: БРАТСТВО ВОЗЛЮБИТЕ!».

Приглашаючи людей до «свободы» и «равенства», соціалисты додаютъ, яко послѣдній пунктъ своей науки, и требованіе «БРАТСТВА».

Прекрасное и многообѣщающее слово!

Если наука о «братствѣ» важна наветь для соціалистовъ, то тѣмъ больше важна наука о немъ въ нашей христіанской громадѣ.

И въ самомъ дѣлѣ, не можно же человѣку жити по звѣриному. Извѣстно, что только у звѣрей каждый старается только о себѣ; у насъ же, розумныхъ существъ (людей), все мае быти инакше. У насъ мае быти такій порядокъ, который давалъ бы задоволенность и счастье всѣмъ, а не единицамъ, чтобы счастье одного не было несчастьемъ другого, щобы человѣкъ жилъ самъ, но при томъ и другимъ давалъ жити и помогалъ той жизни.

Звычайно кажутъ, — добрымъ государственнымъ устройствомъ, добрыми законами. Но вѣдь и законы треба будовати на якомъ нибудь прочномъ фундаментѣ, твердой основѣ, инакше они обернутся въ завсе мѣняющійся произволъ человѣческій. Вѣдь люди могутъ сказати: «Законъ придуманый людьми, а мы — такіи же люди; мы сихъ законовъ признавати не желаеме, — мы себѣ придумаеме другiи законы». Придется тогда примѣняти до такихъ людей насиліе; а на насиліе они отвѣтятъ насиліемъ. И получится тогда безпорядокъ, злоба и розстройство жизни.

Такой основы человѣкъ не може дати, бо все человѣческое не прочно, на немъ лежитъ печать ошибокъ и заблужденій. Такую основу дае только Законъ Божій въ наукѣ: «Якъ хочете, чтобы съ вами поступали люди, и вы съ ними поступайте также (Мат. 7, 12).

На семъ золотомъ правилѣ и мае быти построено правдивое «братство» жизни и «взаимопомощи».

Вамъ завсе, при всякихъ обставинахъ, дорога жизнь, старайтеся же беречи и жизнь другихъ. Вамъ была бы кривда, если бы законодатели составляли законы, выгодныи для нихъ, хотя бы они были и большинствомъ, и вы тогда можете сказати имъ: «ваша сила, но не ваша правда», — пріучите же себе считатися съ мнѣніемъ меньшинства. А инакше може выйти то, что нынѣ вы взяли, а завтра у васъ возьмутъ.

И такъ, чтобы создати среди людей правдивое «БРАТСТВО», треба де-что сдѣлати со своимъ сердцемъ, съ самолюбіемъ, необходимы жертвы, терпѣніе, самоотреченіе, необходимо исполненіе христіанского закона, въ основѣ своей проникнутого божественною любовью: «якъ хочете, чтобы съ вами поступали люди, и вы поступайте съ ними также.

Тіи слова треба не только завсе повторяти, но и жити такъ. «БРАТСТВО» мае спаяти всѣхъ насъ въ одну великую фамелію, всѣ члены которой, по примѣру древнихъ христіанъ, должны мати единое любящее другъ друга сердце. Тая любовь присилитъ насъ забыти наши домашнiи непорозумѣнія и укаже каждому его правдивое мѣсто.

Итакъ, куда кто може: на молитву передъ алтаремъ, на политику чести, въ школу на науку, въ больницу до хворого брата, за майнерскіи «тульца», за плугъ, за лопату — всѣ до одной цѣли, всѣ въ одинъ дружный порывъ для будовы «БРАТСТВА» Христова.

ИДЕЯ БРАТСТВА есть по преимуществу идея РУССКАЯ. Въ той часъ, якъ на западѣ люди объединяются въ ассоціаціи, ордена, ферейны, лиги, любимой формой объединенія у русского народа завсе были БРАТСТВА. Идею братства русскій народъ выдвигае въ самыи критичныи моменты въ своей историческо-семейной жизни, яко самое лучшее орудіе въ борьбѣ съ ворогами его вѣры и народности. Особенно привились и достигли своего росцвѣта братства въ южной Руси. Въ смутныи времена междоусобія князей всѣ области юго-западной Руси одна за другой были захвачены литовскими князьями, а съ присоединеніемъ Литвы до Польши, Волынь, Подолія и Кіевщина подпали подъ владычество польскихъ королей. Съ того часу жизнь православного русского населенія тамъ рѣзко измѣнилась. Стало майже то самое, что недавно мы видѣли въ Австро-Венгріи по отношенію до галичанъ и угроруссовъ. Особенно досаждали латинскіи іезуиты, цѣлыи полчища которыхъ были присланы папствомъ для того, чтобы вырвати у русского народа его душу — вѣру православную, тую основу русской народности и залогъ еи исторического розвитія въ будущемъ. Усердіе іезуитовъ увѣнчалось успѣхомъ, бо на Брестскомъ соборѣ, въ 1596 року, была провозглашена унія съ папствомъ, и для русского народа настали самыи тяжкіи времена, якихъ николи еще не было и, дастъ Богъ, не буде. Православныи церкви запечатывались и отдавались жидамъ въ аренду. Духовенство изгонялось изъ парохій и предавалось мукамъ и карамъ. Помѣщики выгонялись изъ своихъ приходовъ, а больше слабыи робились запроданцами и измѣнниками русскости и православія. Дѣти умирали безъ крещенія, мертвыи не погребались. Защиты глядати было не у кого. И вотъ въ той часъ русскіи люди и православныи пастыри рѣшили приняти свои власныи мѣры и тѣснѣйше соединитися другъ съ другомъ, чтобы общими силами отразити вороговъ. Тогда и начали всюду учреждатися «БРАТСТВА»: львовское, кіевское, луцкое, брестское, виленское, острожское, могилевское, оршанское, бѣльское, минское, пинское и др.

По свойствамъ русского духа, проникнутого до глубины своихъ основъ духомъ православного христіанского ученія, тая новая сила, воспрянувшая изъ нѣдръ народа, не могла быти другою, якъ силою Православною, силою евангельскихъ началъ «братства, мира и любови». Братчики на самый передъ обовязывались мати межи собою христіанскую любовь и стремитися всѣми средствами къ воплощенію въ своей жизни, путемъ духовного самоусовершенствованія, идеаловъ христіанскихъ добродѣтелей, по примѣру первыхъ христіанъ, у которыхъ было «одно сердце и одна душа», якъ свидѣтельствуе книга Дѣяній Апостольскихъ. Про тое они и мали такую великую силу, твердо вѣруючи, что ЛЮБОВЬ, которая побѣдила царей и царства, дастъ и имъ торжество надъ ворогами православной вѣры и русской народности. И они не обманулись. Завдяки роботѣ братствъ, якъ тое всѣмъ извѣстно, хотя бы по роботѣ знаменитого братчина князя К. Острожского, строившого церкви, монастыри и школы, открывшого типографіи, ходатайствовавшого за православно-русскихъ людей и всячески имъ помогавшого, — край былъ спасеный отъ вѣрной гибели, угрожавшей ему отъ порабощенія національного и религійного со стороны католицизма и полонизма.

Братства, значитъ, суть жизненныи учрежденія, розвивающіи свою роботу въ зависимости отъ условій переживаемого времени. Въ самыхъ древнихъ часахъ русской исторіи «БРАТЧИНЫ», якъ они тогда назывались, находились при приходскихъ храмахъ, съ цѣлью матеріального призрѣнія бѣдныхъ, наученія молитвамъ и проч. Постепенно братчина робилась центромъ приходской жизни, принявши на себе заботы объ удовлетворенiи всѣхъ тогда несложныхъ интересовъ жизни — братчина судила, карала виновныхъ, дбала о семейномъ добробытѣ, о порядкахъ общественныхъ. Но съ протягомъ времени изъ массы вопросовъ, порождаемыхъ церковно-народнымъ бытомъ, стали остро выдѣлятися денѣкоторыи и на нихъ тогда сосредоточивалось все вниманіе братствъ. Такими вопросами въ 15—17 вѣкахъ въ Западной Руси была борьба съ іезуитами и отстаиваніе православно-русскихъ началъ противъ стремительного натиска со стороны католицизма и полонизма. Коли натискъ латино-польскій былъ сломленый, «братства» на долгое время умолкли..

Въ нашей Американской Руси, начинаючи отъ 1892 рока, создались тіи самыи прикрыи условія для православія, якіи были въ Западной Руси подчасъ 1596 рока. Завдяки сего и тутъ начали зарождатися «братства». Хотя одна изъ цѣлей сихъ братствъ была матеріально запомоговая, головною цѣлью ихъ, все же, была защита и роспространеніе православной вѣры, сгруппированіе до одной общей громады тѣхъ правдиво-русскихъ людей, которыи покидали папско-латинскую «унію», и вертались до вѣры своихъ дѣдовъ и прадѣдовъ — Св. Православія.

Во виду присущей братствамъ особенности — завсе направляти свою роботу въ сторону найбольше остро стоящихъ справъ въ церковно-парохіальной жизни, современныи братства принимались за оздоровленіе народной жизни, искорененіе темныхъ еи сторонъ — поднятіе просвѣщенія и улучшеніе экономического добро-быта народа. Разомъ съ симъ братства могутъ провадити и борьбу съ уніей и латинствомъ, народными суевѣріями, религійнымъ индифферентизмомъ, нетрезвостью и пр. язвами народной жизни. Особенно близкими братствамъ суть вопросы просвѣщенія. Древніи братства, мавшіи свои школы и типографіи, снабжавшіи населенія книгами, оставили нашему времени завѣтъ — открывати школы, мати наблюденіе за правильной постановкой школьного дѣла, устраивати библіотеки, читальни, заниматися изданіемъ полезныхъ книгъ и листковъ и снабжати ними въ потребномъ количествѣ нуждающееся въ правдивомъ просвѣщеніи населеніе.

Кромѣ того, бѣдному православно-русскому человеку, находящемуся въ матеріальной зависимости отъ другихъ людей, потребны свои банки и политическiи организаціи. Однимъ словомъ, всѣ стороны парохіально-народной жизни — религійно-духовная, школьно-просвѣтительная и культурно-экономическая жизнь — могутъ найти въ братствахъ самую живую поддержку. Въ такомъ единеніи — сила!.

Тѣ изъ нашихъ братствъ, которыи интересуются лишь грошевыми запомогами, лишь въ малой мѣрѣ маютъ право именовати себе «братствами»; они больше финансовыи кооперативы. Подобныи «Братства» нашего Общества повинны всемѣрно трудитись надъ перенятьемъ правдивого «братского» духа» стародавныхъ русскихъ «Братствъ».

ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ поодинокіи «братства» могли розвинути свою полезную роботу не лишь по своей ближайшей околицѣ, но и по цѣлой краинѣ, межи цѣлымъ русскимъ православнымъ народомъ, они (поодинокіи «братства») объединились въ центральное «Общество Взаимопомощи. «Взаимопомощь» есть двоякая: маетково-грошевая и моральная. Маеткомъ, або грошами мы можеме помочи своему собрату дуже часто, но особенно подчасъ болѣзни и смерти, подаровавши ему потребную сумму грошей или оказавши извѣстную услугу. Пособляти другъ другу маеткомъ кличе насъ и самъ Христосъ Спаситель: «Просящему у тебе дай и хотящаго отъ тебе заняти, не отврати», говоритъ Онъ.

Другая цѣль «Взаимопомощи» — это оказаніе духовно-моральной помощи.

Вы часто видите, напримѣръ, что вашъ собратъ по «братству» дуже опечаленый смертью жены, дитины, вообще любимого и близкого ему человѣка. Подъ вліяніемъ печали онъ готовый нерѣдко и на Бога роптати и на людей гнѣватися или предаватися унынію, плачу и смутку замѣсто того, чтобы заглушати свое горе трудомъ и роботою. Вотъ тутъ то вы и повинны помочи ему, утѣшаючи его, якъ можете. Часами кто нибудь намѣряе совершити якій грѣхъ: убійство, або напитися пьянымъ, посваритися съ кѣмъ либо и т. и. Тутъ ваша братская моральная помощь ближнему може и мае выразитися въ томъ, чтобы не допустити до совершенія грѣха. — Вообще, моральная помощь мае состояти въ недопущеніи собрата до совершенія грѣха и въ заботѣ о его спасеніи. — И до сей помощи насъ кличе Спаситель. Онъ Самъ приходилъ звати грѣшники на покаяніе (Мт. 9, 13) и взыскати и спасти погибшее (Мтѳ. 18, 11) и, чтобы избавити насъ отъ грѣха, душу Свою положилъ за насъ.. Къ заботѣ о спасеніи нашихъ ближнихъ призываютъ насъ и св. апостолы и праведныи и богоугодившіи Богу мужи, обѣщаючи за тую заботу великую имъ надгороду, отъ Господа: «Аще кто въ васъ заблудитъ отъ пути истины и обратитъ кто его, да вѣсть, яко обративый грѣшника отъ заблужденія пути его, спасетъ душу отъ смерти и покрыетъ множество грѣховъ» (Іакова 5, 19-20). Изъ житій святыхъ видно, что угодники Божіи, стараючись о спасеніи другихъ, нарушали въ крайнихъ случаяхъ даже власныи обѣты. Такъ, св. Пафнутій, по обѣту, не пилъ николи вина. Но вотъ, одинъ разъ, подчасъ путешествія онъ встрѣтился съ шайкою розбойниковъ, которыи пили вино. Розбойничій атаманъ поднесъ Пафнутію чашу съ виномъ и, потрясаючи мечомъ, сказалъ: «Пей, или умри!» Не страшна была смерть св. старцу, но, желаючи навернути грѣшника на путь правдивый, онъ повиновался и выпилъ, сказавши: «Уповаю на Господа, что Онъ за сію чашу покаже надъ тобою Свое милосердіе и въ семъ и будущемъ вѣцѣ». — «А я, — сказалъ розбойникъ, — клянусь Господомъ, что отъ сего времени, никому не сдѣлаю зла». И сдержалъ свое обѣщаніе.

Кто изъ насъ хоче быти правдивымъ представителемъ «Взаимопомощи», той дбаючи о складкѣ грошевыхъ запомогъ, повиненъ дбати и о запомогахъ духовно-моральныхъ, т. е. повиненъ помогати собратьямъ и въ дѣлѣ спасенія и вообще во всемъ добромъ, бо только въ той часъ можно исполнити законъ Христовый и указы своего Братско-Общественного Устава....