На прямой линіи отъ сѣверной оконечности Австраліи къ Токіо, ровно на полпути и въ растояніи въ 1,000 миль отъ Манилы на востокъ, въ Тихомъ океанѣ лежитъ маленькій островъ Гуамъ. Отъ Токіо онъ находится въ 2,000 миль.

Площадь этого острова едва ли превышается 50,000 кв. миль и во многихъ мѣстахъ отъ одного океанскаго берега виднѣется противоположный.

Море въ этихъ широтахъ бурное и именно поблизости отъ Гуама рождается большинство тайфуновъ — этого страшного бича Тихаго океана.

Когда 72 года тому назадъ Гуамъ былъ объявленъ американской территоріей, то въ Америкѣ были чудаки, которые протестовали противъ пріобрѣтенія такихъ незначительныхъ территорій, которыя не принесутъ никакого дохода, а только будутъ требовать расходовъ.

Но пришелъ 1898 годъ и началась испано-американская война, закончившаяся присоединіемъ къ Соед. Штатамъ Филипинскихъ острововъ.

Въ этой войнѣ островъ Гуамъ сыгралъ большую роль.

Затѣмъ о немъ снова забыли и только сборщики копры и нѣкоторыхъ другихъ тропическихъ благъ природы изрѣдка заглядывали на этотъ одинокій островъ.

Потомъ на немъ была основана католическими американскими монахами метеорологическая станція и вскорѣ была установлена станція радіо-телеграфа.

Обсерваторія оказалась исключительно важной для всего судоходства въ Тихомъ океанѣ и, благодаря работы ея и второй обсерваторіи на островѣ Япъ — японской, появленіе всѣхъ тайфуновъ прекрасно теперь извѣстно.

На Гуамѣ около 50,000 жителей, изъ которыхъ около 45,000 малайской расы туземцевъ.

Для нихъ въ 5 поселкахъ острова имѣется 8 начальныхъ школъ и 2 высшихъ училища. Всѣ жители Гуама говорять и пишутъ по-англійски и всѣ они католики.

Есть на островѣ Гуамъ даже маленькая ежедневная газета, которая даетъ ежедневно телеграфичныя новости.

Занятіе жителей — добыча копры, рыбная ловля и служба въ морской и воздушной базахъ.

На островѣ Гуамъ стоятъ части американской морской пѣхоты и береговой артилеріи и военныя суда.

Огромный холодильники хранитъ запасъ продовольствія, которого хватитъ не только для всего населенія Гуама, но и для всего американскаго флота на 1 годъ и 6 мѣсяцевъ.

Здѣсь же имѣются довольно большіе запасы снарядовъ, пороха, минъ, и прочаго военно-морского снаряженія.

Для храненія запасовъ нефти созданы огромныя подземныя бетонныя хранилища, которыя совершенно недосягаемы для воздушныхъ атакъ и тяжелыхъ снарядовъ.

Во время большихъ маневровъ амернканскаго флота, проведенныхъ лѣтомъ 1940 года, выяснилось огромное стратегическое значеніе острова Гуама и ему было рѣшено придать характеръ не только базы, но и опорнаго укрѣпленнаго пункта флота и создать три параллельныхъ гавани и мощным береговыя укрѣпленія.

Помимо того было рѣшено всю морскую площадь вокругъ острова превратитъ въ минированный районъ на много миль вокругъ.