Знаменитый строитель летательныхъ машинъ Игорь Ивановичъ Сикорскій, прославившійся своими изумительными работами на всю Америку, происходитъ изъ чисто русской семьи. Родился онъ въ Кіевѣ въ 1889 году. Дѣдъ его былъ православнымъ священникомъ, а родной братъ — морскимъ офицеромъ, который погибъ 11 октября 1914 года на крейсерѣ «Паллада», потопленномъ нѣмецкой миной въ Балтійскомъ морѣ. Отецъ Игоря Ивановича былъ профессоромъ Импер. Университета Св. Владиміра въ Кіевѣ и отличился якъ ученый докторъ-психіатръ.

Среднее образованіе Игорь Ивановичъ получилъ въ одной изъ кіевскихъ гимназій, а затѣмъ въ Морскомъ Кадетскомъ Корпусѣ. По окончаніи военной морской школы Сикорскій поступилъ въ Политехническій Институтъ въ Кіевѣ, а затѣмъ изучалъ математику и химію въ Парижѣ.

Уже въ дѣтствѣ Игорь Ивановичъ проявлялъ особенно большіи способности въ механикѣ. Въ бытность свою въ кіевскомъ Политехническомъ Институтѣ Сикорскій организовалъ студенческій авіаціонный кружокъ, которого онъ былъ предсѣдателемъ.

Первую летательную машину, а именно свой «геликоптеръ» Игорь Ивановичъ началъ строить въ 1908 году, когда ему было 19 лѣтъ. Геликоптеръ съ моторомъ въ 25 лошадиныхъ силъ не поднялся въ воздухъ, но явился важной ступенью къ постройкѣ новыхъ, улучшенныхъ аэроплановъ. Въ 1910 году И. И. Сикорскій приступилъ къ постройкѣ аэроплана модель С—1, съ моторомъ въ 15 л. с., затѣмъ построилъ модель С—2, на которомъ поднялся на 180 метровъ въ воздухъ. Модель С—3 была построена съ моторомъ въ 40 л. с. На этомъ аэропланѣ И. И. Сикорскій совершилъ полетъ, продолжавшійся одну минуту.

Въ 1911 году И. И. Сикорскій построилъ модель С—4 и модель С—5 съ моторомъ въ 60 л. с. На этомъ послѣднемъ аэропланѣ онъ совершилъ рядъ полетовъ, держался въ воздухѣ въ продолженіе 1 часа и достигъ высоты 500 метровъ.

Въ концѣ 1911 г. была построена модель С—6, а весною 1912 года — аэропланъ С—6—А, которымъ управлялъ самъ И. И. Сикорокій и получилъ первый призъ въ состязаніи, устроенномъ военнымъ министерствомъ въ Петроградѣ. Въ этомъ состязаніи участвовала 11 машинъ такихъ извѣстныхъ европейскихъ фирмъ, якъ Фарманъ, Фоккеръ, Ньюпоръ и др.

Всѣ воздушныи машины вплоть до модели С—6 строилъ самъ Сикорскій въ Кіевѣ въ имѣніи своего отца, на свои личныи скудныи средства.

Модель G—7 была построена въ Петроградѣ въ авіаціонномъ отделеніи фирмы русско-балтійского вагоностроительного и автомобильного завода. Помянутая фирма предложила Сикорскому производити постройку дальнѣйшихъ моделей на ея заводѣ. Сикорскій принял предложеніе, переселился въ Петроградъ и тутъ приступилъ къ постройке модели G—7, а затѣмъ С—8, С—9 и С—10. Модель С—10, построенная для морского вѣдомства, была собственно гидропланомъ, который могъ подниматься съ воды въ воздухъ.

Въ 1913 году Сикорскій построилъ новый типъ С—11, монопланъ, а также четырехмоторный аэропланъ, которому дано названіе «Русскій Витязь». Этотъ аэропланъ былъ вѣсомъ въ 4 тонны, а сила каждого мотора равнялась 100 л. с. Тогдашніи эксперты говорили, что подобный великанъ не можетъ подняться въ воздухъ. Но скоро жизнь принесла опроверженіе ихъ предсказаній. 13 мая 1913 года «Русскій Витязь» легко поднялся въ воздухъ и леталъ надъ Петроградомъ при бурномъ ликованіи населенія столицы. Полетъ этотъ явился въ то время крупной победой человѣческого генія надъ воздушной стихіей. Сикорскій совершалъ часто полеты на «Русскомъ Витязѣ». Самъ царь поинтересовался воздушнымъ великаномъ и выразилъ желаніе осмотрѣти «Русского Витязя». Въ означенное время Сикорокій на «Русскомъ Витязѣ» прилетѣлъ изъ Петрограда въ Царское Село и тамъ опустился недалеко царского дворца. Царь оглянулъ аэропланъ, говорилъ съ молодымъ изобрѣтателемъ и наградилъ его драгоцѣнными часами.

Ободренный такимъ успѣхомъ «Русского Витязя», Сикорскій приступилъ къ постройкѣ второго, еще большаго воздушного великана, который получилъ названіе «Илья Муромецъ». Постройка этого аэроплана была закончена въ январѣ 1914 года. Въ февралѣ «Илья Муромецъ» совершилъ полетъ съ 16 пассажирами. Въ то время полетъ «Ильи Муромца» съ такимъ числомъ пассажировъ явился небывалымъ міровымъ рекордомъ. Весною 1914 года былъ построенъ второй «Илья Муромецъ», на которомъ находились болѣе мощныи четыре моторы: средніи по 140 л. с., а боковым по 125 л. с. каждый. Въ результатѣ такого расположенія моторовъ скорость второго «Ильи Муромца» была значительно увеличена, и онъ могъ подняться на высоту въ 2,100 метровъ. На этомъ воздушномъ великанѣ Сикорскій съ четырьмя опытными летчиками совершилъ первый большой перелетъ изъ Петрограда въ Кіевъ и обратно, покрывши 1,200 верстъ. Въ Кіевѣ устроена была Сикорскому и его смѣлымъ спутникамъ восторженная встрѣча. Городская Дума избрала И. И. Сикорского почетнымъ гражданиномъ Кіева. Съ подобнымъ энтузіазмомъ встрѣчало И. И. Сикорского населеніе столицы. Царь снова посѣтил «Илью Муромца» и наградилъ Сикорского орденомъ Владиміра, а Государственная Дума постановила выдати Сикорскому изъ державной кассы 100,000 рублей на работы по усовершенствованію его аэроплановъ-великановъ.

Въ то время разразилась страшная міровая война. Россія поспѣшно вооружила обоихъ «Муромцевъ» и послала ихъ на фронтъ. Одновременно приступлено было къ постройкѣ новыхъ аэроплановъ типа «Илья Муромецъ» подъ руководствомъ Сикорского.

На фронтѣ «Муромцы» многократно отличились. 7 апрѣля (ст. ст.) 1915 г. «Илья Муромецъ», названный послѣ знаменитого перелета изъ Петрограда въ Кіевъ, «Кіевскимъ», разрушилъ бомбами станцію въ Сольдау, при чемъ, по сообщенію нѣмецкихъ газетъ, двѣ бомбы попали въ стоявшій тамъ поѣздъ и разрушили его. Много желѣзнодорожныхъ служащихъ и солдата было убито и ранено. Черезъ полчаса на эту же станцію бросалъ бомбы «Илья Муромецъ ІІІ» и нанесъ еще больше разрушеній. 6 апрѣля «Илья Муромецъ Кіевскій» бросалъ бомбы на станцію въ Млавѣ, а днемъ раньше на мостъ въ Плоцкѣ и на германскій аэродромъ въ Санникахъ.

Въ маѣ 1915 г. на фронтѣ было уже 7 «Муромцевъ» и рѣшено было довести то число до 10.

14 мая 1915 г. «Илья Муромецъ Кіевскій» взорвалъ въ Пжеворску», около Ярослава, германскій поѣздъ съ снарядами. Возвращаючись изъ того полета, «Илья Муромецъ» подвергся нападенію трехъ германскихъ аэроплановъ, но «Муромецъ» сбилъ одного изъ нихъ своими пулеметами, а два другіи улетѣли. Въ этомъ воздушномъ бою «Муромецъ» получилъ 60 пробоинъ, но успѣлъ вернутись за русскіи позиціи.

2 ноября 1915 г. погибъ «Илья Муромецъ ІІІ». Во время сбрасыванія бомбъ на германскіи позиціи подъ Барановичами, онъ подвергся обстрѣлу германскихъ далекострѣльныхъ батарей и былъ разрушенъ. Съ нимъ погибли два летчики, а третій былъ тяжело раненъ.

Во время большого воздушного боя 12 сентября 1916 г. погибъ отъ германскихъ зажигательныхъ пуль «Илья Муромецъ XVI». Охваченный пламенемъ, онъ упалъ за нѣмецкими позиціями. На немъ погибли 4 летчика.

За все время міровой войны ажъ до революціи при содѣйствіи Сикорского было построено около 70 аэроплановъ разныхъ типовъ. Во время революціи и гражданской войны «Муромцы» были уничтожены отчасти нѣмцами, отчасти своими, а остальная часть попала въ руки совѣтскихъ бойскъ.

Видя невозможность продолжать свои работы по усовершенствованію летательныхъ машинъ въ Россіи, охваченной пламенемъ революціи и гражданской войны, И. И. Сикорскій уѣхалъ заграницу. Въ началѣ 1918 года Сикорскій пріѣхалъ во Францію и по порученію французского правительства началъ строити большіи аэропланы.

Когда окончилась міровая война, И. И. Сикорскій остался во Франціи и, живя въ Парижѣ, слѣдилъ за ходомъ мирной конференціи. Онъ живо интересовался судьбой Россіи и вмѣстѣ съ другими видными русскими представителями старался повліяти на рѣшенія конференціи въ благопріятномъ для Россіи направленіи. Въ Парижѣ онъ поинтересовался ближе и судьбой Прикарпатской Руси. Съ нашей карпаторусской делегаціей онъ обсуждалъ меморандумъ, предложенный мирной конференціи, въ которомъ наши делегаты требовали присоединенія Прикарпатской Руси въ Россіи.

Разочарованный отношеніемъ бывшихъ союзниковъ къ Россіи и къ жизненнымъ интересамъ русского народа, онъ переѣхалъ изъ Франціи въ Нью Іоркъ. Въ 1922 году онъ приступаетъ къ организаціи корпораціи Sikorsky Aero-Engineering Corporation и къ постройкѣ первого въ Соед. Штатахъ двухмоторного аэроплана S—29—А, на заводѣ въ Вестбургъ, Лонгь Айландъ.

Организація дѣла и постройка, аэроплана шли туго, ибо не было денегъ. Но благодаря самопожертвованію русскихъ рабочихъ, работавшихъ или совсѣмъ бесплатно или за небольшое вознагражденіе, Сикорскому удалось построити модель S—29—А, правда — отчасти изъ старого матеріала. Но не было денегъ для покупки моторовъ. Орако и тутъ Сикорскому удалось преодолѣти всѣ трурости. Онъ созывалъ русскихъ людей на митинги, на которыхъ представлялъ неминуемый успѣхъ его аэроплановъ въ Америкѣ. На воодушевленныи слова И. И. Сикорского откликнулись переважно русскіи рабочіи, и моторы были куплены.

Лѣтомъ 1924 года былъ освященъ прот. Л. Туркевичемъ этотъ первый аэролланъ великанъ на американской землѣ. Послѣ освященія, при великомъ собраніи русскихъ людей Сикорскій поднялся въ воздухъ и демонстрировалъ, что его аэропланъ можетъ держаться свободно въ воздухѣ и при работѣ только одного мотора, Затѣмъ, спустившись на аэродромъ, Сикорскій предложилъ желающими «покататься въ воздухѣ». Охотниковъ нашлось много, а между ними и пишущій эти строки. Въ большой каютѣ аэроплана помѣщалось свободно 14 пассажировъ. Позже въ томъ же аэропланѣ помѣщались 21 пассажиръ.

Послѣ этого первого успѣха Сикорского на американской землѣ, постройкой азроплановъ поинтересовались не только широкіи круги русской колоніи, но и видныи американцы съ средствами. Постепенно Сикорскій улучилъ свои аэропланы, приспособилъ ихъ больше къ требованіямъ условій модерной жизни, и нынѣ его амфибіи, т, е. аэропланы, поднимающіися въ воздухъ съ воды и земли, построенныи въ Соединенныхъ Штатахъ, летаютъ регулярно между Северной Америкой, Кубой и республиками Центральной Америки.

Сейчасъ И. И. Сикорскій занятъ постройкой двухъ новыхъ моделей S—40 и S—41. Это будутъ величайшія въ мірѣ амфибіи, въ которыхъ свободно помѣстится по 41 пассажиру и тысячи фунтовъ почты и багажа. Размѣры этихъ гигантовъ огромны. Длина крыльевъ — 114 футовъ; высота на колесахъ — 22.11 футовъ; поверхность крыла — 1980 квадратныхъ футовъ; сила четырехъ моторовъ — 2,300 л. с. Эти гиганты будутъ совершать полеты между Сѣверной и Южной Америкой. Амфибіи заказала, по рекомендаціи полковника Линдберга, компанія Pan-American Airways.

И. И. Сикорскій пользуется нынѣ міровой извѣстностью якъ знаменитый строитель летательныхъ машинъ. Для русскихъ же онъ является геніальнымъ изобрѣтателемъ и отцомъ русской авіаціи.