Гербертъ Гуверъ родился въ небольшомъ квакерскомъ селеніи Вестъ Бранчъ, въ штатѣ Айова, 10-го августа 1874 года. Его отецъ Джессъ Кларкъ Гуверъ былъ сельскимъ кузнецомъ.

Когда теперешнему Президенту было шесть лѣтъ, умеръ его отецъ, оставляючи вдову съ тремя маленькими дѣтьми. Мать думала посвятити всю свою жизнь на воспитаніе дѣтей, но черезъ четыре года, скончалась и она, оставляючи Герберта и его двухъ братьевъ круглыми сиротами.

Послѣ того страшного удара, маленькій Гербертъ былъ принятъ на воспитаніе дядей Алланомъ Гуверомъ, фармеромъ въ округѣ Сидаръ, въ нѣсколькихъ миляхъ отъ Вестъ Бранчъ.

Когда ему исполнилось 11 лѣтъ жизни, другой его дядя, д-ръ Минторнъ, взялъ его къ себѣ въ квакерскую колонію Ньюбергъ, Орегонъ. Тамъ Гербертъ учился въ Тихоокеанской академіи, пока его дядя не переѣхалъ съ нимъ въ Сейлемъ. Тутъ онъ познакомился съ однимъ горнымъ инженеромъ и рѣшилъ изучати горное дѣло. Въ то время долженъ былъ открытися въ Пало Альто, Калифорнія, Станфордскій университетъ съ прекрасными научными силами на факультетахъ техники и естественныхъ наукъ. Молодой Гербертъ рѣшилъ поступити въ новый университетъ. Будучи слабо подготовленнымъ, онъ не выдержалъ вступительного экзамена. По совѣту профессора Свейна, онъ переѣхалъ въ Поло Альто, чтобы подготовитись къ поступленію въ университетъ. Тутъ онъ учился, зарабатываючи себѣ на жизнь собственнымъ трудомъ. Онъ работалъ якъ клеркъ, якъ агентъ мѣстной газеты и якъ агентъ прачешной. Первыи лѣтніи вакаціи провелъ съ профессоромъ д-ромъ Браннеромъ, работавшимъ надъ изготовленіемъ топографической карты Арканзаса. И слѣдующаго года во время лѣтнихъ вакацій молодый Гербертъ не отдыхалъ, а работалъ съ федеральнымъ бюро геологическихъ изслѣдованій, подъ руководствомъ профессора Линдгрена въ Сіеррахъ.

Получивши дипломъ горного инженера въ 1895 готу, онъ провелъ еще одно лѣто въ федеральномъ бюро геологическихъ изслѣдованій, а затѣмъ старался получити работу въ майнахъ въ Невадѣ. Работу онъ получилъ, но не по своей спеціальности инженера. Онъ работалъ съ киркой и сверломъ, якъ гростый рабочій, и пріобрѣлъ опытъ, который ему пригодился въ будущей его дѣятельности.

Черезъ нѣсколько мѣсяцевъ онъ получилъ мѣсто «клерка» у Луиса Джанинъ, который скоро назначилъ его инженеромъ изслѣдователемъ и давалъ ему командировки въ разныи части Запада и Юго-Запада.

Въ то время въ Западной Австраліи началась золотая горячка. Одна пзъ англійскихъ фирмъ обратилась къ Джанину съ просьбой указать ей эксперта, который могъ бы ввести калифорнійскіи инженерскіи методы обработки золотоносныхъ полей въ Австраліи. Джанинъ указалъ Гувера, который принялъ предложеніе англійской фирмы и поѣхалъ въ Австралію.

Въ Австраліи онъ руководитъ развитіемъ десяти майнъ, нанимаетъ тысячи рабочихъ, выписываетъ машинерію изъ Соед. Штатовъ и все то дѣлаетъ съ такимъ успѣхомъ, что англійская фирма назначаетъ его управляющимъ съ неограниченными полномочіями. Такую отвѣтственную работу ввѣрено ему несмотря на его молодый вѣкъ. Ему было 24 года.

Въ то время Китайское правительство старалось найти американского инженера для управленія новоорганизованнымъ департаментомъ майнъ и желѣзныхъ дорогъ. Ему указали на Гувера. И въ результатѣ 25 лѣтній инженеръ былъ назначенъ управляющимъ императорскими майнами въ Китаѣ.

Въ той должности онъ совершилъ много поѣздокъ по Китаю и изучалъ экономическіи и политическіи отношенія въ странѣ. Во время боксерского возстанія онъ случайно нашелся въ Тіенсинѣ, и то спасло его жизнь. Онъ принималъ участіе въ защитѣ города отъ китайцевъ и съ другими иностранцами выдержалъ до тѣхъ поръ, пока не были присланы иностранныи войска, подавившіи возстаніе боксеровъ.

Вслѣдствіе боксерского возстанія Гуверъ потерялъ правительственную службу, но вскорѣ одна большая угольная компанія въ Китаѣ предложила ему мѣсто главного управляющаго и Гуверъ вернулся опять въ Китай. Дѣла компаніи пошли успѣшно, и Гуверъ малъ подъ собой 25,000 рабочихъ.

Въ 1902 году Гербертъ Гуверъ былъ принятъ за младшаго партнера международной инженерной фирмы, которая мала свои конторы въ Санъ Франциско, Нью Іоркѣ, Лондонѣ и въ другихъ главныхъ городахъ. Теперь полемъ его дѣятельности сталъ цѣлый свѣтъ. Онъ путешествовалъ по всѣмъ частямъ земного шара — отъ экватора до полярныхъ районовъ. Онъ строитъ порты, заводы, реорганизуетъ производство, вводитъ современныи методы.

Въ 1908 году онъ открываетъ въ Санъ Франциско свой собственный бизнесъ съ отдѣленіями въ Нью Іоркѣ и въ нѣсколькихъ заграничныхъ центрахъ. Къ нему обращаются за совѣтомъ, якъ къ техническому эксперту, но скоро онъ пріобрѣтаетъ славу знаменитого организатора и администратора, Онъ реорганизуетъ майны въ Уэльсѣ, въ Англіи; на Уралѣ, въ Россіи; въ Сѣверной Бурмѣ и въ другихъ странахъ и всюда оставляетъ найлучшіи результаты своей работы. Изъ недоходныхъ и убыточныхъ предпріятій онъ дѣлаетъ доходныи.

Въ 1914 году онъ ѣдетъ въ Европу якъ представитель города Салъ Франциско съ цѣлью склонити европейскіи правительства въ участію въ Тихоокеанской и Панамской выставкѣ, якая должна была состоятися въ слѣдующемъ году. Въ Англіи застаетъ его европейская война. Сразу были прерваны нити международныхъ дѣловыхъ сношеній. Тысячи американскихъ гражданъ оказались отрѣзанными отъ связи съ Америкой и при разстройствѣ путей сообщенія не могли выбратися изъ вступившихъ въ войну державъ. Гуверъ организовалъ Американскій Комитетъ Помощи, который помогъ десяткамъ тысячъ американцевъ выбратися изъ военной зоны въ Европѣ.

Когда Германія заняла Бельгію, союзники объявили блокаду оккупированныхъ нѣмцами территорій, не допускаючи туда съѣстныи продукты для населенія. 10 милліонамъ бельгійцевъ грозила голорая смерть, такъ якъ маленькая Белъгія привозила изъ заграницы свыше 80 процентовъ продуктовъ питанія.

Представители бельгійского народа обратились къ Гуверу за помощью. Гуверъ ликвидируетъ свои личныи дѣла, передаетъ веденіе своего бизнеса другимъ инженерамъ, а самъ становится во главѣ Американской Комиссіи Помощи Бельгіи. Та Комиссія была позже названа коротко Комиссіей Помощи Бельгіи, чтобы дати возможность представителямъ другихъ нейтральныхъ державъ участвовати въ ней.

Гуверъ долженъ былъ вести чрезвычайно сложныи дипломатическіи переговоры съ союзниками и Германіей, такъ якъ и союзники и Германія были противъ той помощи и не хотѣли пропустити продукты питанія въ оккупированныи части Бельгіи.

Потомъ нужно было найти средства. Имѣвшіися у бельгійцевъ бонды нейтральныхъ державъ были проданы на заграничныхъ рынкахъ, а также удалось склонити заграничныи правительства къ предоставленію кредитовъ. Сами члены Комиссіи были принуждены лично гарантировати уплату большихъ суммъ за транспортъ продуктовъ. Сумма правительственныхъ кредитовъ достигла скоро 900 милліоновъ долларовъ, а благотворительныи пожертвованія дали около 50 милліоновъ долларовъ. Комиссія имѣла свой собственный флотъ, насчитывающей 200 кораблей, она взяла тоже подъ свой контроль желѣзныи дороги, склады, мукомольни, хлѣбопекарни.

Въ каждой провинціи и въ каждомъ округѣ были созданы комиссіи изъ бельгійскихъ жителей, но подъ руководствомъ назначенныхъ Гуверомъ инженеровъ. Тѣ Комиссіи продавали продукты тѣмъ, кто былъ въ состояніи платити, а другихъ кормили въ кухняхъ, установленныхъ Комиссіей Гувера. Кромѣ продуктовъ питанія, нуждающимся давали одежду и пріютъ.

Гуверъ добился у правительствъ признанія за Комиссіей спеціальныхъ привилегій: она выдавала свои паспорты; ея корабли и транспорты были свободны отъ конфискаціи; Комиссія тоже охраняла передъ реквизиціями продукты бѣдныхъ селянъ.

Въ теченіе четырехъ лѣтъ Комиссія кормила 10 милліоновъ населенія, изъ которыхъ 55% были безъ всякихъ средствъ къ жизни. Черезъ руки Комиссіи прошло свыше 1000 милліоновъ долларовъ, но никто не слышалъ о ніякихъ злоупотребленіяхъ и неправильностяхъ. Счеты провѣрялись фирмой международныхъ счетоводовъ. Интересно при тотъ, что канцелярскіи расходы составили лишь 3⁄8% общей суммы расходовъ.

Систему, установленную Гуверомъ въ Бельгіи, примѣнила потомъ Германія у себе для контроля надъ продуктами питанія. Методами Комиссіи воспользовались и союзныи правительства, когда въ результатѣ дѣятельности германскихъ подводныхъ лодокъ чувствовался у нихъ недостатокъ продуктовъ.

Послѣ ликвидаціи Комиссіи, осталось 30 милліоновъ долларовъ прибыли. Бельгійское правительство предложило Гуверу использовати ту сумму на созданіе памятника Комиссіи. Тогда былъ основанъ спеціальный фондъ, изъ которого создано университетъ въ Брюсселѣ и надѣлено научныи институціи пособіями. Помянутый фондъ финансируетъ тоже обмѣнъ профессоровъ и студентовъ между Бельгіей и Америкой.

Разрывъ дипломатическихъ сношеній между Германіей и Америкой заставилъ Гувера передати свою работу представителямъ Испаніи и Голландіи. И американскіи работники, Бельгіи были замѣнены испанскими и голландскими.

Послѣ вступленія Америки въ войну, Гуверъ былъ назначенъ Продовольственнымъ Администраторомъ Соед. Штатовъ. На его плечи была возложена огромная отвѣтственность за снабженіе продовольствіемъ американской и союзныхъ армій. За два года дѣятельности на этомъ посту онъ успѣлъ такъ реорганизовати производство и уменьшити внутреннее потребленіе, что американскій вывозъ продовольственныхъ продуктовъ увеличился съ 6 милліоновъ тоннъ въ годъ до 20 милліоновъ тоннъ. То дало возможность союзникамъ довести войну до побѣдного конца. За то время черезъ его руки прошло свыше чѣмъ на 7 милліардовъ долларовъ продуктовъ, но не было ніякихъ жалобъ на злоупотребленія.

Послѣ окончанія войны центральная и восточная Европа находились на краю анархіи, безъ продовольствія, безъ нового урожая и съ разрушенными путями сообщенія. Всюду царитъ безпорядокъ, ненависть, голодъ, заразныи болѣзни, а надъ всѣмъ виситъ страшная угроза пролетарской революціи и большевицкой анархіи.

Союзники хотѣли подчинити своему контролю американскіи продовольственныи запасы и американскій кредитъ, но Гуверъ не согласился. Въ Парижѣ былъ созданъ Высшій Экономическій Совѣтъ и Гуверъ назначенъ главнымъ исполнителемъ его рѣшеній. Онъ распредѣляетъ зерновыи продукты, скопленныи для военныхъ надобностей союзныхъ армій, чѣмъ не только спасъ милліоны отъ голодныхъ страданій, но и предотвратилъ рѣзкое паденіе цѣнъ на зерно и спасъ отъ разоренія американскихъ фармеровъ.

Въ качествѣ члена Высшаго Экономического Совѣта при Союзникахъ онъ организуетъ снабженіе продуктами непріятельскихъ и освобожденныхъ странъ въ Европѣ: Польши, Германіи, Австріи, Сербіи, Чехословакіи, Эстоніи, Финляндіи, Литвы и Латвіи. Новыи державы и послѣ войны препятствовали обмѣну товаровъ и держали свои границы закрытыми. Гуверъ и его помощники приложили всѣ усилія къ тому, чтобы открыти границы не только для транспортовъ продовольствія комитетовъ помощи, но и для общей торговли. Продовольствіе давалось въ обмѣнъ на уголь, сырье и фабричныи продукты.

При томъ Гуверъ настаивалъ на томъ, чтобы каждая страна платила золотомъ или заграничными цѣнными бумагами за доставленныи ей продовольственныи и другіи продукты. Только необходимое количество продуктовъ, за которое страна не могла уплатити золотомъ или цѣнными бумагами, предоставлялось ей въ кредитъ отъ имени правительства Соед. Штатовъ. Заботу о дѣтяхъ взяло на себя Американское Общество Помощи дѣтямъ-сиротамъ, организованное Гуверомъ. Эта организація кормила, одѣвала и лѣчила болѣе 10,000,000 дѣтей до іюля 1922 года, собравши для той цѣли больше якъ 80 милліоновъ долларовъ.

Лѣтомъ 1921 года Россію навѣстилъ страшный неурожай и голодъ. Америка поспѣшила на помощь русскому народу. Конгрессъ ассигновалъ для той цѣли 24 милліона долларовъ, Красный Крестъ далъ 3,600,000 долларовъ. Во главѣ Американской Администраціи Помощи сталъ опять Гуверъ. Въ теченіе 60 дней онъ установилъ систему распредѣленія продовольствія для 20,000 питательныхъ пунктовъ, въ которыхъ работало 120,000 человѣкъ, распредѣлявшихъ пищу для 12 милліоновъ голодающаго населенія. Помощь дѣтямъ американская организація продолжала до осени 1923 года.

Избранный въ 1920 году новый, республиканскій президентъ Гардингъ предложилъ Гуверу постъ Секретаря Торговли въ своемъ кабинетѣ. Гуверъ согласился и 4-го марта 1921 года онъ вступилъ въ исполненіе обязанностей Секретаря Торговли.

На томъ новомъ посту онъ оказалъ огромныи услуги странѣ. Онъ произвелъ полную реорганизацію Департамента Торговли, превративши его изъ малозначительного министерства въ учрежденіе, которое играетъ видную роль въ коммерческой жизни страны.

Онъ реорганизовалъ освѣдомительную службу по заграничной торговлѣ, результатомъ чего явился необычайный ростъ американского экспорта. Освѣдомительная служба поставлена нынѣ такъ прекрасно, что американскій экспортеръ можетъ получити информаціи о положеніи рынковъ во всѣхъ важнѣйшихъ районахъ земли. Объ огромномъ значеніи того рода службы свидѣтельствуетъ тотъ фактъ, что запросы въ Департаментъ Торговли промышленныхъ и торговыхъ предпріятій за различными свѣдѣніями увеличись съ 200,000 до 2,000,000 въ годъ.

Занявши постъ Секретаря Торговли, Гуверъ долженъ былъ приняти всѣ мѣры для уменьшенія страшного кризиса послѣвоенной безработицы. Положеніе было дѣйствительно отчаянное и угрожало катастрофой. Президентъ Гардингъ созвалъ конференцію по безработицѣ и назначилъ предсѣдателемъ ея Гувера. Подъ руководствомъ Гувера была начата кампанія за открытіе публичныхъ работъ, чтобы дать занятіе безработнымъ, а также за перераспредѣленіе рабочихъ такимъ образомъ, чтобы возможно большее число людей получило работу и обезпечило себѣ якій такій заробокъ. Благодаря тѣмъ усиліямъ, безработица была уменьшена, увеличилась покупательная способность населенія и открылись новыи рынки для продуктовъ, что дало возможность фабрикантамъ открыти заводы и возстановити производство.

По его иниціативѣ было начато всестороннее изученіе вопроса о коммерческой авіаціи въ иностранныхъ державахъ съ цѣлью развитія ея въ Соед. Штатахъ. Онъ принималъ горячее участіе въ созданіи Отдѣла Коммерческой Авіаціи, благодаря которому американская авіація быстро развивается, несмотря на то, что не получаетъ правительственной субсидіи.

Спеціально слѣдуетъ отмѣтити кампанію, организованную Гуверомъ противъ англійского резинового (гумового) треста, который поднялъ цѣну до 1 дол. 10 центовъ за фунтъ резины и заставлялъ американскихъ покупателей переплачивати ежегодно сотни милліоновъ долларовъ. Въ результатѣ кампаніи трестъ уменьшилъ цѣну до 33 центовъ за фунтъ, что представляетъ 700 милліоновъ долларовъ въ годъ экономіи для американскихъ потребителей резины.

Изъ другихъ работъ Гувера за послѣдніи годы можно указати на его работы въ Ворой Комиссіи, назначенной Президентомъ для урегулированія рѣки Св. Лаврентія; работы въ Комиссіи по урегулированіи рѣки Колорадо; руководство Національной кампаніи по обору фонда въ 20 милліоновъ долларовъ для научныхъ работъ Академіи Наукъ; работы по возсозданію Американского Торгового Флота; руководство работами по помощи пострадавшимъ отъ наводненія въ долинѣ рѣки Миссиссиппи, где пострадало болѣе 650,000 американскихъ гражданъ.

Уже изъ того короткого перегляду жизни и дѣятельности Герберта Гувера можно составити себѣ представленіе о громадныхъ способностяхъ и богатомъ жизненному, опытѣ того человѣка, и можно поняти, почему Республиканская партія остановила на немъ свой выборъ въ 1928 году, коли должна была боротися противъ самого популярного и самого опасного противника, якого могла противоставши ей Демократическая партія.

Въ заключеніе можно сказати еще нѣсколько словъ о литературной дѣятельности Гувера. Въ 1906 году, во время длинныхъ морскихъ путешествій, онъ написалъ «Экономію въ Горному, Дѣлѣ», а въ 1909 году — «Принципы Горного Дѣла». Послѣ того вмѣстѣ со своей женой онъ приготовилъ къ печати переводъ книги «De re metallica», написанной по латыни Георгіемъ Агрикола въ 1550 году. Та книга считается старѣйшимъ трактатомъ по горному дѣлу и металлургіи. Въ 1922-омъ году Гуверъ написалъ сочиненіе «Американскій Индивидуализмъ», вызвавшее много отзывовъ не только въ Америкѣ, но и заграницей.

Мѣстомъ своего постоянного жительства Гуверъ избралъ Пало Альто — т. е. городъ его университета, который подготовитъ его къ такой блестящей карьерѣ. Въ 1912 году онъ былъ избранъ попечителемъ Станфордского университета и съ тѣхъ поръ старается много о его процвѣтаніи. Въ 1919 году онъ основалъ при томъ университетѣ Библіотеку Войны — величайшее въ мірѣ хранилище книгъ о войнѣ и ея послѣдствіяхъ. Для работы въ той Библіотекѣ пріѣзжаютъ ученыи со всѣхъ странъ свѣта.